¿Planeas mudarte al Reino Unido y buscas las mejores opciones de atención médica? Descubre cómo funciona el sistema sanitario británico, las ventajas y desventajas del NHS y la atención médica privada, las particularidades del seguro médico para expatriados y consejos para elegir la mejor opción

El sistema sanitario del Reino Unido, conocido como el Servicio Nacional de Salud (NHS), se financia con fondos públicos y ofrece atención médica gratuita a todos los residentes del país, independientemente de sus ingresos. La mayoría de los británicos tradicionalmente optan por el NHS.

Al mismo tiempo, el país también cuenta con un sector sanitario privado bien desarrollado. Su público objetivo principal son los ciudadanos adinerados que desean evitar colas y obtener ayuda más rápidamente.

Muchos expatriados se enfrentan a una disyuntiva: ¿confiar en el sistema público o contratar un seguro privado?

¿Cómo funciona el sistema sanitario del Reino Unido? ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de ambas opciones? Descubrámoslo.

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¿Cómo está estructurado el sistema del NHS en el Reino Unido?

Los hospitales británicos están gestionados por organizaciones especiales, los fideicomisos del NHS, responsables de prestar servicios médicos y públicos. Hay unos 219 fideicomisos en el país, y cada uno de ellos gestiona varios hospitales.

El primer contacto para los pacientes es el médico de cabecera (GP). Las estadísticas muestran que hay 76 GP por cada 100.000 habitantes en el Reino Unido. Los extranjeros deben buscar y registrarse con un médico de cabecera al mudarse. Esto se puede hacer en línea, por teléfono o en persona.

Una vez registrado, puede pedir cita y obtener una derivación a un especialista si es necesario. En caso de emergencia, llame al 111: evaluarán sus síntomas y le aconsejarán sobre qué hacer a continuación.

Aunque la atención del NHS es gratuita, los ciudadanos de países fuera de la UE, el EEE o Suiza deben pagar una tasa anual de salud para inmigrantes de 470 libras esterlinas para acceder a los servicios en igualdad de condiciones que los residentes locales.

¿Qué servicios cubre el NHS?

- Consultas con el médico de cabecera.

- Llamadas de ambulancia.

- Parto.

- Servicios de salud sexual y anticoncepción.

- Derivación a tratamiento especializado.

¿Qué hay que pagar aparte?

- Medicamentos con receta (9,65 libras esterlinas por unidad).

- Servicios dentales.

- Servicios oftalmológicos y fabricación de gafas.

Ventajas del NHS

- Atención médica básica y especializada completamente gratuita. 

- Acceso igualitario para todos

Desventajas del NHS

- Largos tiempos de espera para una cita.

- Acceso limitado a especialistas específicos.

- Imposibilidad de someterse a exámenes preventivos regulares sin derivación.

Medicina privada en el Reino Unido

Los hospitales y clínicas privados están gestionados por organizaciones benéficas y sin ánimo de lucro. Hay más de 500 hospitales privados en el país que ofrecen servicios médicos de alta calidad. Sin embargo, muchos de ellos no disponen de servicios de urgencias ni de cuidados intensivos.

En el sector privado, se puede concertar una cita con un médico de cabecera incluso el mismo día de la consulta. Los paquetes más caros (nivel VIP) ofrecen una gama aún más amplia de servicios.

Para obtener una cita en una institución privada, existen dos opciones:

1. Pagar el servicio usted mismo durante la consulta.

2. Contratar un seguro médico privado (de forma independiente o a través de su empresa).

El coste de los servicios varía según la clínica y el tratamiento. Normalmente, una consulta cuesta entre 40 y 200 libras esterlinas.

Ventajas de la medicina privada en el Reino Unido

- Tiempo de espera mínimo.

- Mejores condiciones de servicio.

- Posibilidad de elegir su propio médico y hospital.

- Acceso a procedimientos y tratamientos no disponibles a través del NHS.

Desventajas de la medicina privada en el Reino Unido

- Alto coste de los servicios sin seguro.

Medicina privada o del NHS: ¿qué debería elegir un expatriado?

Los extranjeros que han pagado la tasa de inmigración tienen derecho a utilizar el NHS. Sin embargo, muchos expatriados también contratan un seguro privado para un acceso más rápido y cómodo a la atención médica.

Si la calificación del hospital del NHS más cercano (según la Comisión de Calidad de la Atención - CQC) deja mucho que desear, puede que valga la pena considerar la medicina privada y contratar un seguro adecuado.

El NHS es más adecuado para quienes

- Tienen derecho a tratamiento gratuito.

- Están dispuestos a esperar para ahorrar dinero.

- No padecen enfermedades agudas o complejas.

La medicina privada es adecuada para quienes

- Desean un acceso rápido a un médico o especialista. 

- Necesitan un tratamiento especializado o de alta tecnología.

- Quieren elegir la institución médica y el especialista ellos mismos.

Seguro médico en el Reino Unido

Muchas clínicas privadas colaboran con el NHS, lo que ayuda a obtener el tratamiento necesario con mayor rapidez.

Algunas de las aseguradoras más populares en el Reino Unido son Allianz Care, Bupa Global y Cigna Global. El coste de la póliza depende del tipo de plan, la cobertura y las opciones adicionales.

Seguro médico internacional en el Reino Unido

Puede contratar una póliza internacional incluso antes de mudarse al Reino Unido. Este seguro le permite recibir asistencia no solo en el Reino Unido, sino también en cualquier país del mundo.

Además de los servicios estándar (atención de urgencias, hospitalización, tratamiento ambulatorio), puede incluir cobertura para enfermedades crónicas, odontología, lesiones deportivas o gastos médicos.

Al planificar un viaje al extranjero, asegúrese de contratar un seguro de viaje que le proteja ante imprevistos y le cubra gastos imprevistos, como tratamiento médico, pérdida de equipaje, cancelación de vuelo, etc.

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El sistema sanitario del Reino Unido ofrece servicios médicos asequibles y de alta calidad gracias al Servicio Nacional de Salud (NHS), pero presenta limitaciones como los largos tiempos de espera y el acceso limitado a especialistas. La sanidad privada, aunque más cara, ofrece un acceso más rápido y flexible al tratamiento que necesita. La elección entre el NHS y la atención médica privada depende de sus necesidades personales, presupuesto y expectativas en cuanto a la atención médica. Para mayor seguridad y comodidad, también debería considerar contratar un seguro médico internacional, que le proporcionará un nivel adicional de protección tanto en el Reino Unido como en el extranjero.

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